Autor v chronologickém pořadí představuje dějiny zdejšího osídlení, a to od nejranějších zemědělských osad po vznik mocných států a městských civilizací jako Teotihuacán a Monte Albán. Zachycuje zrod nových civilizací, jako byla toltécká říše, a budování rozsáhlých obchodních sítí spojujících mezoamerické státy s obyvateli amerického jihozápadu. Vrcholem fascinujícího vývoje v tomto obrovském etnickém a lingvistickém kotli byla aztécká říše, a tato bohatě ilustrovaná publikace dokumentuje její největší dějinné etapy, od mytické prapůvodní migrace do Mexického údolí až po politický a kulturní úpadek. Závěrečný oddíl se zabývá tragickým střetem Aztéků se španělskými konkvistadory. Historický text zpestřují informace o tématech každodenního života, jako aztécký kalendář, náboženství, společenské a politické uspořádání či umělecká tvorba. Kniha vybavená unikátním fotografickým materiálem nabízí pozoruhodný obraz jedné z nejvýznamnějších civilizací dávnověku a je ideálním doplňkem k další publikaci z této série, věnované Mayům a dalším kulturám Střední Ameriky.
Předkolumbovské civilizace vznikaly ve středním a severním Mexiku, na území rozkládajícím se od úrodných oblastí Oaxackého a Mexického údolí po velké pouště na severu.