IKIGAI představuje japonské pojetí smyslu života, jehož osvojení vede k pocitu životního štěstí, k celkovému zdraví a dlouhověkosti – Japonci patří mezi národy, které se dožívají nejvyššího věku. „Jen v neustálé aktivitě budeš chtít žít sto let.“ – japonské přísloví Vyznavači tohoto přístupu mají každý nějaký ikigai – důvod žít a právě to je klíčem k jejich šťastnějšímu a delšímu životu. Mít smysl pro ikigai, v němž se setkávají nadšení, nadání, poslání a povolání, znamená, že každý den má podstatný význam. V něm se skrývá důvod, proč člověk má každý den chuť vstát. Proto mnozí Japonci ve skutečnosti neodcházejí do důchodu (v japonštině vlastně ani neexistuje slovo, které znamená odejít do důchodu, jak to chápeme v Evropě): Zůstávají aktivní a dělají to, co je těší, protože našli skutečný smysl života – štěstí, že se stále mají čím zabývat. Při svém výzkumu pro tuto knihu vedl autor rozhovory s obyvateli japonské vesnice s nejvyšším podílem stoletých lidí. Ikigai odhaluje tajemství jejich dlouhověkosti a spokojenosti: jak se stravují, jak se věnují pohybu, jak pracují, jak rozvíjejí spolupráci a společenství a jak nacházejí ikigai, který vnáší do jejich života uspokojení. Kniha obsahuje praktické rady, jak objevit svůj vlastní ikigai. Protože kdo by nechtěl zestárnout a přitom zůstat navždy mladý?