Kniha je výsledkem tříletého etnopsychologického výzkumu (1985-1988) léčebného rituálu, který je tradiční léčbou duševních nemocí na vysočině Kandy na Srí Lance. Léčebný rituál Tovil byl zkoumán jako psychoterapeutická metoda v kontextu buddhistické kultury Srí Lanky. Výchozím bodem pro analýzu psychických procesů během léčebného rituálu Tovil je jednání léčitele a jeho léčebné působení na pacienta, které je dostupné zevnímu pozorování.