První díl je věnován období od počátku hudby do konce 18. století. Kniha zachycuje převážně hudbu uměleckou - tzv. vážnou, jak se někdy nepřesně říká. Tato příručka zachycuje převážně hudbu uměleckou - tzv. klasickou nebo vážnou.

Všímá si nejzávažnějších oblastí evropské hudby, hlavně západní, jižní a střední Evropy. Kniha je určena pro studující, ale i pro zájemce o vážnou hudbu, návštěvníky koncertů.